A 2ª etapa da Internazionali d’Italia Series, o Capoliveri Legend XCO foi vencido por Henrique Avancini num sprint que derrotou Nino Schurter, Kate Courtney venceu a Chiara Teocchi.
Era 1994 quando John Tomac e Ned Overend deram vida a um dos duelos mais memoráveis da Taça do Mundo de BTT na Ilha de Elba. Hoje, em 2021, Capoliveri Legend XCO trouxe de volta à ilha um grande duelo entre campeões que estão a caracterizar uma era do ciclismo de montanha.
Henrique Avancini e Nino Schurter acenderam o fogo na Taça do Mundo bem antes do seu início em Nove Mesto daqui por um mês, dando mais uma etapa de alto perfil ao Internazionali d’Italia Series.
A primeira edição do evento organizado pelo ASD Capoliveri Bike Park acertou em cheio, graças a uma pista que convenceu e entusiasmou os atletas e às vistas inconfundíveis da Ilha de Elba potenciadas por um fim-de-semana de clima perfeito.
A segunda saída sazonal arrancou na Internazionali d’Italia Series seguida por nomes dos melhores ciclistas: além do sucesso de Avancini à frente do Campeão Europeu, a ex-Campeã do Mundo Kate Courtney fechou a sua estreia sazonal com uma bela e convincente vitória, chegando ao pódio que também apresentou Chiara Teocchi, de volta em força após um ano conturbado.
Taça do Mundo, Jogos Olimpicos e Campeonatos do Mundo: os grandes objetivos da temporada para Nino Schurter (Scott-SRAM) e Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing) são muito parecidos. O confronto entre estes dois pilotos de topo e as suas personalidades muito diferentes com certeza continuará ao longo de toda a temporada, com Capoliveri a marcar apenas a primeira, mas significativa, ronda.
O brasileiro venceu, subindo ao pódio da Internazionali d’Italia Series três anos após a grande final de 2018 em Chies d’Alpago, após um confronto direto até aos metros finais das sete voltas (mais a partida).
Schurter forçou o ritmo na partida, colocando todos em sentido, com Avancini constantemente no seu rasto. Durante a primeira volta, um grupo de seis também com Mirko Tabacchi (KTM-Protek), Vlad Dascalu (Trek-Pirelli), Luca Braidot e Maxime Marotte (Santa Cruz-FSA), ficou claro.
Na última volta, uma nova aceleração de Schurter baralhou as cartas, com apenas Avancini e Marotte a resistir-lhe na aceleração a descer. Avancini teve a melhor mão num sprint de três homens na curta distância até à meta, precedendo Schurter e o novo líder geral da Internazionali d’Italia Series, Marotte. Quarto lugar para Luca Braidot (+ 0,19), quinto lugar para Dascalu (+ 0,32).
“Foi um dia lindo e muito difícil”, disse Avancini, “lutar com o Nino é sempre uma motivação extra, enfrentá-lo é uma oportunidade e se há uma chance de vencer, você tem que a aproveitar. Eu estava a precisar muito de voltar às corridas, testar-me contra oponentes de alto calibre: vencer esta primeira corrida foi certamente importante.”
Para o atleta de maior sucesso da história, nunca é fácil aceitar uma derrota, mas Nino Schurter encontrou sinais positivos na estreia sazonal: “Tentei ir a todo o vapor desde o início, tentando distanciar-me do resto. Na última volta, Avancini foi um pouco mais explosivo, mas estou feliz com a minha estreia sazonal, na bela Ilha de Elba. Na próxima semana em Nals teremos a desforra, num percurso bem diferente e com um grupo de rivais ainda mais forte”.
No open feminino, as expectativas eram altas para Kate Courtney (Scott-SRAM), a campeã mundial de 2018 a competir pela primeira vez na Internazionali d’Italia Series. A californiana de 25 anos não dececionou quem esperava vê-la vencer na primeira edição de Capoliveri Legend XCO.
Na sua estreia sazonal, no entanto, Courtney teve que lutar talvez mais do que o esperado para levar a melhor sobre uma surpreendente Chiara Teocchi (Trinity Racing), que confirmou um início de temporada brilhante com um segundo lugar que vale ouro.
O duelo Courtney-Teocchi foi iniciado logo na volta de lançamento, quando a americana encabeçou o grupo e a italiana imediatamente se colocou no seu rasto. As duas abriram vantagem sobre as demais, sendo Dane Caroline Bohe (Ghost Factory Racing) a única atleta capaz de se manter à distância de ataque. Mais atrás as outras italianas, com Lechner (Trinx Factory Racing), Berta e Seiwald (Santa Cruz-FSA) depressa ficaram fora da discussão para o grande objetivo.
Nas três primeiras voltas, Courtney conseguiu lentamente somar pequenos segundos entre ela e a atleta de Bergamo, que, no entanto, reagiu na quarta volta para se recuperar e aproximar da americana, enquanto a desvantagem de Bohe aumentou para quase um minuto. A ação decisiva de Courtney surgiu na penúltima volta, um ataque que lhe permitiu ganhar cerca de vinte segundos sobre a italiana, e então conseguiu chegar à linha de meta com 24 segundos sobre Teocchi. Terceiro lugar para Caroline Bohe (+0,46), que conquistou no processo, as jerseys de liderança das categorias Open e Sub 23 Feminina.
“Foi o início de temporada perfeito: a primeira vitória num belo lugar”, comentou Courtney. “Também estou feliz com a minha conduta na corrida: tinha muita vontade de voltar à ação, mas é sempre difícil prever as sensações da primeira corrida. Geri bem numa pista exigente, estive sempre no controlo e estou muito feliz por isso”.
Grande emoção também para Teocchi, cuja participação ficou em dúvida depois de uma queda ontem que exigiu pontos no braço esquerdo: “Estou muito contente com esta corrida, especialmente depois de todos os problemas do ano passado. Até ao último momento, pensei em não começar, mas no final decidi tentar: poder acompanhar Kate Courtney em tal percurso é um ótimo sinal numa temporada importante.”
Mais info em www.internazionaliditaliaseries.it.
