Os Internacionales Chelva GSPORT Challenge terminaram depois de um movimentado fim de semana na cidade valenciana, que voltou a esgotar para receber um grande evento que conta com a distinção da Hors Class, categoria máxima da UCI.
O dia principal foi o domingo, dia em que a ação começou bem cedo com a primeira corrida a arrancar às nove menos um quarto da manhã. Apesar das temperaturas frias da manhã, os atletas juniores masculinos saíram em grande ritmo e deram um bom espetáculo. O espanhol Hugo Franco, da Academia BH Coloma, venceu a prova com uma vantagem de pouco mais de sete segundos sobre o campeão nacional norueguês Sivert Ekroll, quinto no ranking UCI.
A prova seguinte foi a categoria Elite Feminina. Com uma temperatura perfeita num dia ensolarado, as melhores atletas do mundo demonstraram as suas habilidades e qualidade na pista técnica de Chelva. Martina Berta, atual campeã italiana que se sagrou campeã mundial em 2015, deu uma aula de consistência e bom ritmo desde as primeiras etapas da prova. A ciclista do Santa Cruz RockShow impôs-se às suas rivais com um volta a volta muito regular, com o qual conseguiu gerir muito bem as distâncias relativamente às suas perseguidoras.
Raquel Queirós (MMR Factory Racing) foi 11.ª classificada, completou o percurso de elite em 1:30.30 horas, a mais de cinco minutos da vencedora.
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O clímax do domingo foi a corrida mais esperada, a corrida da Elite Masculina. A corrida começou com igualdade, embora alguns minutos após o início, Vlad Dascalu e Alan Hatherly atacassem e escapassem do grupo da frente por alguns minutos. Estes dois atletas foram apanhados com meia hora de corrida, pelo grupo perseguidor e uma luta pela vitória foi travada entre seis atletas. Com o passar dos quilómetros, Alan Hatherly sofreu um furo e teve que trocar a roda.
A emoção esteve presente até aos últimos momentos da prova, tanto na luta pela vitória como na luta pelo terceiro lugar. Vlad Dascalu conseguiu a vitória após uma grande batalha com Pierre De Froidmont. O campeão romeno, apesar de um pequeno erro na última volta, conseguiu resolver nos metros finais e cruzar a linha de chegada na primeira colocação com apenas um segundo de vantagem sobre o belga Pierre De Froidmont.
Alan Hatherly, Jens Schuermans, Nadir Colledani, Victor Koretzky, Julian Schelb e Ondrej Cink completaram as dez primeiras posições desta corrida.
“Senti-me muito bem desde o início da corrida. Hatherly estava à minha frente na primeira volta e infelizmente teve um furo e perdeu um pouco o rumo da corrida. Pierre e eu aproveitámos e conseguimos um pouco de diferença para o grupo perseguidor. A partir daí foi como um jogo entre nós dois, para ver quem conseguia forçar mais. Na última volta, na última descida, estávamos equilibrados e ganhei uma pequena vantagem, apenas o suficiente para entrar primeiro na última subida e na última curva. Nesta última volta cometi um pequeno erro numa curva, mas felizmente consegui recuperar e atacar. Como sempre digo, este é o meu circuito favorito em Espanha, adoro correr aqui, é uma pista muito exigente e põe-te à prova em todo o tipo de situações. A cada ano esta corrida cresce e eles trabalham mais e melhor, por isso tudo, eles merecem o que conquistam. Estou muito feliz por começar a temporada com uma vitória, vamos torcer para continuar assim”, disse o vencedor.
Nesta edição dos Internacionales Chelva GSPORT Challenge a ação foi dividida por categorias durante o fim de semana, com corridas individuais para melhorar a competitividade e as condições de todos os participantes.
Depois dos treinos livres de sexta-feira em que os atletas conheceram a pista de Chelva, no sábado foi a vez das provas das categorias Sub-23 masculina e feminina, das classes Júnior, Master e Cadete feminina e Cadetes e Master 30, 40, 50 e 60 categoria masculinas. Além disso, foi realizada a tradicional prova Internacional Kids, sessão cronometrada para a categoria infantil com circuito próprio.
Um dos destaques do sábado foi a vitória de Carter Woods na categoria sub-23 masculina. O atleta canadense, que se inscreveu para a corrida no último minuto, partiu do final da grelha e assumiu a liderança nas primeiras etapas. Woods conquistou a vitória com uma vantagem de um minuto e 26 segundos sobre o segundo colocado, o espanhol Francesc Barber. O americano Bjorn Riley completou o pódio nesta categoria.
Entre as mulheres, outra prova de destaque foi a da categoria júnior, na qual Marta Cano, atual campeã espanhola, dominou a prova desde a primeira volta com muita autoridade. Na segunda posição terminou a mexicana Cynthia Martín na sua segunda prova, enquanto a terceira classificada foi a estreante Beatriz Guerra, portuguesa da Guilhabreu MTB.
Nas categorias Master, o vice-campeão europeu Michiel Van Aelbroek foi o vencedor absoluto Master 30, enquanto em Master 40, o espanhol Antonio Olivares venceu, terminando em terceiro na geral. Além disso, em Master 50 e Master 60 os vencedores também foram os ciclistas espanhóis: Juan Moya e Ignacio García, respetivamente. Na categoria Master feminina, a belga Veerle Cleiren venceu as espanholas María José Berenguer e Angelica García.
Por fim, entre os cadetes, os três primeiros colocados na categoria masculina foram Gonzalo Costa, Martí Martínez e Seff Van Kerckhove, enquanto na categoria feminina a Abril Roma superou Lidia Benedito e Mireia Padros.
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