O Sporting vai regressar à estrada depois de quase duas décadas de ausência em parceria com a W52, equipa que venceu as últimas três edições da Volta a Portugal em bicicleta, informou o clube de Alvalade.
«O Sporting Clube de Portugal irá participar na próxima época desportiva de ciclismo profissional, um regresso a uma modalidade com grandes pergaminhos e tradição no clube que corresponde ainda a um grande anseio dos sócios e adeptos», destaca o clube numa nota publicada no site oficial do clube de Alvalade.
O diretor da W52, Maximino Pereira, explicou, entretanto, à Agência Lusa que o acordo de parceria assinado com os leões é para os próximos dois anos e que a sede da formação vai manter-se em Sobrado, no Valongo.
Com a W52 a manter-se como primeiro patrocinador, o verde e branco do Sporting dará cor às camisolas usadas por Gustavo Veloso, vencedor das últimas duas Voltas a Portugal, e companhia. Maximino Pereira continuará a ser o diretor da equipa e Nuno Ribeiro o seu diretor desportivo.
«É um projeto que será muito importante para a modalidade. Temos de defender a camisola do Sporting e entrar em todas as provas com o objetivo de ganhar. Será uma notícia que vai causar grande impacto. Na Volta a Portugal, também pelo facto de sermos a equipa que ganhou o ano passado, seremos o alvo a abater mas queremos vencer», disse o agora diretor desportivo «verde e branco» ao Jornal do Sporting.
A representar o Sporting em 2016 estarão, além de Veloso, Samuel Caldeira, Raúl Alarcon, Rui Vinhas, António Carvalho, Joaquim Silva, Angel Rebollido e Juan Ignacio Pérez. Pereira confirmou à Lusa que o conjunto está em negociações com outros três ciclistas.
A apresentação da equipa aos sócios acontecerá, presumivelmente, a 2 de janeiro de 2016.
O Sporting tinha extinto a secção de ciclismo em 1987. Em 2009 o clube de Alvalade regressou à modalidade, com uma equipa de sub-23, mas esta experiência durou apenas até 2011. Com um vasto palmarés, o Sporting conta com mais de 150 títulos (em estrada e pista), destacando-se as presenças na Volta a França e na Volta a Portugal. Nesta última soma treze vitórias coletivas e nove individuais.
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