As provas de fundo do Campeonato Mundial de Estrada, que decorre na Flandres, Bélgica, iniciam-se nesta sexta-feira com a participação de sete ciclistas portugueses.
Os corredores darão oito voltas ao circuito, que tem um perímetro de 15,5 quilómetros, com a primeira volta mais curta, pois parte do percurso será neutralizado. É um traçado técnico e rápido, com múltiplas viragens, que se adivinha percorrido a velocidade elevada e com o pelotão estirado. As quatro rampas do percurso – Keizersberg, Decouxlaan, Wijnpers e Sint-Antonuisberg – prometem partir o pelotão e selecionar o grupo em condições de lutar pelo título mundial.
Os sub-23 também correm nesta sexta-feira, a partir das 12h25. A prova terá 161,1 quilómetros, ligando Antuérpia a Lovaina, e contará com a presença de três portugueses, Fábio Costa, Miguel Salgueiro e Pedro Miguel Lopes.
O percurso dos sub-23 é mais variado do que o dos juniores. Após 9,1 quilómetros de partida neutralizada, seguem-se 58,9 quilómetros até à entrada no circuito urbano, ao qual os corredores darão volta e meia, antes de saírem de Lovaina em direção ao denominado Circuito da Flandres, que inclui seis topos inclinados, dois dos quais em empedrado. Será a fase em que uma triagem mais fina de valores deve acontecer, antes de a caravana regressar a Lovaina para duas voltas completas ao circuito urbano.
“O percurso em linha, desde Antuérpia, permitirá uma primeira seleção que tornará menos ‘nervosa’ a procura pela colocação dentro dos dois circuitos. No entanto, neste perfil de corridas, a capacidade de estar perto da cabeça de corrida nos momentos cruciais será determinantes”, prevê José Poeira.
Na véspera do arranque das provas de fundo, a Seleção Nacional treinou com vista a essas corridas. Os juniores, os sub-23 e as corredoras de elite feminina pedalaram durante a manhã no circuito de Lovaina, enquanto os juniores participaram, durante a tarde, na Conferência UCI para Juniores. Os três masculinos de elite que já se encontravam hoje na Flandres – Nelson Oliveira, Rafael Reis e Rui Oliveira – fizeram treinos diferenciados.
As corridas desta sexta-feira terão transmissão em direto no Eurosport 1.