A Seleção Nacional começa, nesta quinta-feira, a participação no Campeonato da Europa de BTT, em Anadia, alinhando com sete corredores nas provas de cross country curto (XCC).
Joana Monteiro será a representante nacional na corrida de XCC para elite feminina, às 15h30. O programa de quinta-feira termina com o XCC para a elite masculina, às 17h30, com Portugal a alinhar com Mário Costa, Ricardo Marinheiro e Roberto Ferreira.
O selecionador nacional, Pedro Vigário, escalou para o XCR (ou Team Relay, na designação original) Roberto Ferreira, Joana Monteiro, Ana Santos, João Cruz, Guilherme Barros e Beatriz Guerra.
O grande foco da Seleção Portuguesa nesta competição são as provas de cross country olímpico (XCO), marcadas para sábado e domingo. No primeiro destes dias correm os juniores. Às 11h00 competem os rapazes: Duarte Galvão, Eduardo Rodrigues, João Fonseca, Rodrigo Araújo, Guilherme Barros, Rafael Sousa, Lucas Ferreira e Tomás Gaspar. Às 14h00 é a vez de Beatriz Guerra vestir as cores nacionais no XCO de juniores femininas.
O Europeu termina no domingo com as corridas de XCO para sub-23. As femininas correm às 11h00 e Portugal estará representado por Ana Santos. A corrida masculina de sub-23 está agendada para as 14h00, com a Seleção Nacional a contar com Alexandre Gonçalves, Artur Mendonça, Diogo Neves, João Cruz e Tomás Frazão.
Raquel Queirós estava convocada para as provas de elite deste Campeonato da Europa, mas, a conselho médico, não irá participar.
A realização do Campeonato da Europa é uma oportunidade para Portugal apresentar-se com mais elementos, fator valorizado por Pedro Vigário, tendo em vista a formação e objetivos futuros. “Há sempre dificuldade logística e financeira nas provas no estrangeiro, porque as corridas de BTT realizam-se maioritariamente no centro da Europa, o que obriga a deslocações muito grandes. Correr em Anadia permite-nos ter um leque alargado de corredores”, reconhece o selecionador nacional.
Os objetivos desportivos imediatos passam por melhorar os resultados do Europeu de 2022, também em Anadia. “Temos como referência o que fizemos na época passada. Queremos, pelo menos, ter resultados dentro do mesmo nível. Apresentamo-nos com um bom conjunto de corredores jovens, que terão a sua hipótese de estarem presentes num Campeonato com esta envergadura. Estamos entusiasmados e expectantes com este grupo, que entendemos muito competitivo, o que nos deixa motivados para nos batermos neste anfiteatro espectacular”, afirma Pedro Vigário, referindo-se à pista portuguesa, local habitual de treino e estágio da Seleção Nacional.
“Esta pista é muito rápida. Apesar de não ter um acumulado muito elevado, torna-se dura, porque obriga a estar quase sempre a pedalar. E depois tem mais uma faceta, que os outros selecionadores e corredores estrangeiros destacam: é uma pista superdivertida. Tem exigências técnicas ao nível do melhor que se faz a nível internacional. O que nos tem sido dito é que a pista é espectacular e que é difícil arrancar os ciclistas da pista quando estão a treinar, porque se divertem muito”, conta o selecionador nacional.