Nino Schurter e Lars Forster continuaram a sua marcha em direção ao título do Swiss Epic na Etapa 4 da corrida de 2020. A dupla SCOTT-SRAM chegou à sua 3ª vitória de etapa, ampliando assim a vantagem da CG para quase 10 minutos.
Outra performance impecável de Nino Schurter e Lars Forster levou-os a aumentar a sua liderança na CG do Swiss Epic na Etapa 4. A dupla SCOTT-SRAM foi a primeira equipa a chegar ao cume, no ponto mais alto do percurso entre Arosa e Davos, e controlou a distância para a equipa da Future Cycling Northwave por todo o caminho até à linha de chegada. Foi a sua terceira vitória em etapas da corrida de 2020.
Kristian Hynek e Martin Stošek estavam unidos na tarefa de colocar pressão sobre Schurter e Forster pela TEXPA-SIMPLON, todas as três equipas Trek Pirelli, bem como as BULLS Heroes e Youngsters. Andreas Seewald e Markus Kaufmann, junto com Rabensteiner, Samuele Porro, Hynek e Stošek foram os únicos pilotos a manter esse desafio durante uma parte significativa da etapa.
Ao unirem forças, a Future Cycling Northwave, TEXPA-SIMPLON e Trek Pirelli 1 foram capazes de garantir que a SCOTT-SRAM permanecesse à vista até depois do cume de Duranna Pass. Inicialmente, permanecia um grande grupo junto, empolgado pela subida pelo Santuário de Ursos de Arosa e a descida do Hörnli Trail; partindo de Arosa. A subida de 10 quilómetros até 2139 metros acima do nível do mar, o ponto mais alto do dia, reduziu os candidatos à vitória da etapa a quatro equipas poderosas.
Apesar de estarem sob pressão na seção de alcatrão da subida, secções que provaram ser a única – ligeira – fraqueza da SCOTT-SRAM até agora na corrida, os líderes recusaram-se a ceder. No quilómetro final da subida, quando a estrada da floresta deu lugar ao singletrack, eles simplesmente afastaram-se da Future Cycling Northwave, TEXPA-SIMPLON e Trek Pirelli 1.
Na descida do topo de Duranna Pass para Klosters, Schurter e Forster aumentaram a sua liderança para 47 segundos. Nos 28 quilómetros restantes, a diferença nunca caiu abaixo disso, até que a SCOTT-SRAM tirou o pé do acelerador na corrida para a linha de chegada em Davos. A Future Cycling Northwave foi, por mais que tentasse, incapaz de se chegar de novo aos homens de amarelo.
“Correu muito bem” admitiu Schurter. “Tivémos uma boa partida e na subida conseguimos manter ao lado dos líderes. Depois, na descida, abrimos uma vantagem e mantivemos a vantagem até ao fim. Estou muito feliz com outra vitória de etapa, mas mais importante, em aumentar a nossa liderança geral.”
Contrariando a minimização dos desafios da etapa pelo seu parceiro, Forster disse: “Hoje foi difícil! As outras equipas queriam atacar desde o início e a Trek Pirelli tornou isso particularmente difícil na primeira subida, a sair de Arosa. Felizmente, o ritmo estabeleceu-se na descida até ao ponto mais baixo da etapa e pudemos, a partir daí, pedalar com o grupo da frente até ao ponto mais alto do dia. Lá, conseguimos entrar primeiro no singletrack e, apesar de não ser tão técnico, fomos capazes de abrir uma pequena lacuna. A partir daí, foi apenas um esforço para manter a vantagem até o fim.”
Ao cruzar a meta, Schurter e Forster garantiram a sua 3ª vitória no Swiss Epic 2020. O seu tempo para o percurso de 74 quilómetros foi de 3 horas, 30 minutos e 43 segundos. Hynek e Stošek foram os segundos, 23 segundos mais lentos. Rabensteiner e Porro fecharam o pódio do dia, mas concederam 3 minutos e 30 segundos potencialmente cruciais para a Future Cycling Northwave.
Melhores momentos da 4ª Etapa da Swiss Epic:
Indo para a quinta e última etapa da corrida, a vitória de SCOTT-SRAM está quase garantida. Apenas um pequeno desastre pode impedi-los de garantir o título do Swiss Epic. O segundo lugar, no entanto, está muito menos seguro. Apenas 1 minuto e 27 segundos separam a Trek Pirelli 1, em segundo, da Future Cycling Northwave, em terceiro. Os pilotos checos farão o possível para superar esse déficit na 5ª etapa.
