Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) venceu, de forma categórica, a segunda edição da Figueira Champions / Casino Figueira. Uma exibição memorável, com o corredor belga a abrir a época com uma vitória nas estradas do Município da Figueira da Foz, que neste sábado recebeu um mar de gente para aplaudir a clássica que ascendeu à categoria UCI ProSeries, a segunda mais importante do calendário internacional. Foi um dia de ciclismo que fica marcado na história deste território.
Disputada ao longo de 192 km, a corrida teve duas fases distintas, sendo a primeira delas protagonizada por uma fuga com sete corredores, que durou até à entrada no circuito final, percorrido três vezes. Desta fuga fizeram parte José Félix Parra (Equipo Kern Pharma), Ibai Azurmendi (Euskaltel-Euskadi), André Carvalho (Sabgal / Anicolor), Afonso Eulálio (ABTF Betão-Feirense), Bruno Silva (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), Luís Fernandes (Credibom-LA Alumínios-Marcos Car) e Hugo Nunes (Rádio Popular-Paredes-Boavista).
Quando chegou o momento das decisões, com a entrada na parte mais dura da corrida, a Soudal Quick-Step impôs o ritmo que resultaria no final da fuga. Remco Evenepoel atacou quando ainda faltavam mais de 50 km para a meta. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) ainda tentou responder, rolando em posição intermédia, mas acabou por ser alcançado pelo grupo perseguidor.
O campeão belga de fundo seguiu, isolado, e cruzou a meta na Avenida 25 de Abril, com 01m48s de vantagem sobre a concorrência. Vito Braet (Intermarché-Wanty) foi o segundo classificado e Simone Velasco (Astana Qazaqstan Team) fechou o pódio, com o 3.º posto.
“Estou feliz por poder começar a temporada com uma vitória como queria, é bom para a minha confiança e para a minha próxima corrida. Gostei dos percursos da Figueira da Foz e gostei de pedalar neles sozinho por mais de 50 km. O plano original não era atacar a duas voltas do final, mas sim esperar pelas últimas subidas da corrida. Por outro lado, quando percebi que o pelotão estava reduzido a cerca de 25 corredores e muitos estavam a tentar acompanhar o ritmo dos meus colegas de equipa, decidi arriscar e ver o que aconteceria”, disse o Campeão Mundial de Estrada e de Contrarrelógio em 2023.
Remco Evenepoel sucede no palmarés dos vencedores ao dinamarquês Casper Pedersen, também da Soudal Quick-Step, que no ano passado venceu a edição inaugural da prova.
O melhor português foi Rúben Guerreiro, concluindo com o 8.º lugar e Luís Gomes (Kelly-Simoldes-UDO) ocupou o 53.º lugar da Geral, sendo o melhor corredor das equipas continentais portuguesas. Quanto à Geral por Equipas, a Movistar Team foi quem venceu. Remco Evenepoel ganhou ainda as Gerais da Juventude e da Montanha. Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) ficou com a Classificação Geral dos Sprints.
