João Almeida quer novos desafios para 2024, com o ciclista português a admitir que, além da Volta a França, gostaria de fazer “outro tipo de corridas”, nomeadamente o Critério do Dauphiné ou as clássicas das Ardenas.
Depois de ter sido terceiro na Volta a Itália deste ano e de se tornar no primeiro português a terminar a ‘corsa rosa’ no pódio, o corredor da UAE Emirates tem insistido que quer se estrear no Tour, uma pretensão que, de acordo com Almeida, “não depende” da presença de outros nomes grandes da sua equipa, como Tadej Pogacar, campeão em 2020 e 2021 e ‘vice’ nas últimas duas edições, atrás do dinamarquês Jonas Vingegaard.
Após ter ficado no ‘top 10’ de 22 das 25 corridas por etapas em que participou desde 2020, ano em que se estreou por uma equipa do WorldTour – a Deceuninck-Quick Step -, o ciclista de A-dos Francos (Caldas da Rainha) quer agora experimentar outro tipo de provas, nomeadamente as clássicas das Ardenas.
Aos 25 anos, Almeida não aponta metas para a sua carreira, uma vez que não gosta “de ter objetivos a longo prazo”, preferindo “ir ano a ano e ir melhorando”, mas lá vai reconhecendo que perpetuar ou melhorar o seu registo em grandes Voltas é algo que lhe passa pela cabeça.
“Já fiz um pódio numa grande Volta, se pudesse fazer mais pódios ou até vencer… sabemos que hoje em dia é muito difícil. Estar a discutir as corridas é o meu objetivo de carreira”, concluiu o português, que terminou a época como 10.º melhor ciclista de 2023 no ranking da União Ciclista Internacional.