De 1 a 12 de agosto as bicicletas voltam a reinar nas estradas portuguesas percorrendo as diversas geografias do país durante a 80ª Volta a Portugal Santander, a mais abrangente dos últimos anos.
No percurso há diversas estreias e assinala-se o tão aguardado regresso ao Algarve e com etapas totalmente alentejanas. No fim, Fafe onde a Volta é sempre brindada com banhos de multidão abre, pela primeira vez na história, a “Sala de Visitas do Minho” para atribuir os louros da vitória aos novos vencedores da Volta a Portugal em bicicleta.
A primeira etapa em linha marca o regresso do Algarve à Volta a Portugal, com uma ligação entre Alcácer do Sal e Albufeira, numa oportunidade para os ‘sprinters’, após 191,8 quilómetros.
A zona afetada pelos grandes incêndios de 2017 será homenageada na terceira etapa, com os 175,9 quilómetros entre a Sertã e Oliveira do Hospital a deverem ser observados no local pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
Ao quinto dia do mês de agosto, os ciclistas terão de percorrer os 171,4 quilómetros, entre a Guarda e as Penhas da Saúde, onde encontrarão uma contagem de categoria especial, já depois de terem passado pela Torre, o ponto mais alto de Portugal continental.
O descanso em Viseu será importante para os ciclistas atacarem a segunda metade da Volta a Portugal, que começa com a única estreia da 80.ª edição.
A segunda chegada em alto acontece à sétima etapa, na chegada ao Santuário de Santa Luzia, em Viana do Castelo, uma contagem de terceira categoria, colocada 165,5 quilómetros após a partida de Montalegre.
Em 12 de agosto, o sucessor do espanhol Raul Alarcón (W52-FC Porto) subirá ao pódio final em Fafe, após um contrarrelógio de 17,3 quilómetros, menor do que o de 2017 (20,1).
RESUMO DAS ETAPAS E QUILOMETRAGEM
01 ago, Prólogo: Setúbal – Setúbal, 1,8 km (CRI).
02 ago, 01.ª etapa: Alcácer do Sal – Albufeira, 191,8 km.
03 ago, 02.ª etapa: Beja – Portalegre, 195,3 km.
04 ago, 03.ª etapa: Sertã – Oliveira do Hospital, 175,9 km.
05 ago, 04.ª etapa: Guarda – Covilhã (Penhas da Saúde), 171,4 km.
06 ago, 05.ª etapa: Sabugal – Viseu, 191,7 km.
07 ago, Dia de Descanso.
08 ago, 06.ª etapa: Sernancelhe – Boticas, 165,4 km.
09 ago, 07.ª etapa: Montalegre – Viana do Castelo (Santa Lúzia), 165,5 km.
10 ago, 08.ª etapa: Barcelos – Braga, 147,6 km.
11 ago, 09.ª etapa: Felgueiras – Mondim de Basto (Senhora da Graça), 155,2 km.
12 ago, 10.ª etapa: Fafe – Fafe, 17,3 km (CRI).
Total: 1.578,9 km.
EQUIPAS PARTICIPANTES:
Na categoria de Profissional Continental, temos a participação das seguintes formações:
WB Aqua Protect Veranclassic (Bel) – Equipa de origem belga, com participação nas principais provas internacionais, incluindo a Volta ao Alentejo. Como principais resultados esta época tem duas vitórias: Justin Jules venceu a primeira etapa do Circuit Cycliste Sarthe e o ciclista Kenny Dehaes venceu no Grand Prix de Denain. Tem ainda nas suas fileiras o vice campeão do Luxemburgo (em linha e contrarrelógio), Alex Kirsch.
Israel Cycling Academy (Isr) – Equipa israelita que conta já nesta época com 13 vitórias no seu palmarés, nomeadamente na Vuelta a Castilla y Leon (3 vitórias), no Tour of Austria (2 vitórias), entre outras. Conta, nas suas fileiras, com os conhecidos ciclistas Bem Hermans e Ruben Plaza.
Euskadi-Murias (Esp) – Equipa espanhola com origem no Pais Basco. Conta com quatro vitórias no seu palmarés de 2018, a ultima no GP Internacional Torres Vedras – Troféu Joaquim Agostinho (2ª etapa), por intermédio de Cyril Barthe.
Caja Rural (Esp) – Equipa espanhola que já integrou vários ciclistas portugueses e conta com o “nosso” Rafael Reis que conta com uma das 3 vitórias que a equipa tem esta época, conseguida no GP Internacional Torres Vedras – Troféu Joaquim Agostinho.
Burgos-BH (Esp) – Equipa espanhola que conta com o português José Mendes no seu plantel. Ainda não conta com vitórias nesta época.
No escalão Continental, a Volta a Portugal conta com a participação das seguintes equipas:
W52-FC Porto (Por) – É a equipa favorita para esta edição da “Grandissíma”, uma vez que conta como vitórias as últimas participações. O seu director desportivo, Nuno Ribeiro, aponta mesmo a maior prova ciclística portuguesa como um dos principais objectivos da época. Em 2018 conta já com 2 vitórias à geral, no Troféu Joaquim Agostinho com José Neves e no Grande Prémio Jornal de Notícias, por intermédio de António Carvalho. Tem ainda 4 vitórias em etapas.
Sporting-Tavira (Por) – A equipa de Vidal Fitas é sempre uma candidata à vitória final, com um plantel forte em todos os terrenos, tem esta época de 2018, três vitórias em etapas.
Aviludo-Louletano (Por) – Com uma equipa forte e coesa está constantemente nos pontos de decisão das corridas. Conta com duas vitórias esta época: Na 3ª etapa do Troféu Joaquim Agostinho com Oscar Hernandez e a mais importante, a vitória geral de Luís Mendonça na Volta ao Alentejo.
Vito-Feirense-Blackjack (Por) – O regresso do Feirense ao ciclismo revelou-nos uma equipa renovada e quase totalmente constituída por atletas portugueses. É uma equipa muito competitiva. Esta época conta com 3 vitórias em etapas.
Efapel (Por) – A Efapel é já um clássico do ciclismo português. As suas cores na estrada são inconfundíveis e tem muitos adeptos. Esta época conta com duas vitórias em etapas.
Rádio Popular-Boavista (Por) – Mais uma equipa clássica do nosso ciclismo que já venceu a Prova Rainha do ciclismo nacional. A Rádio Popular Boavista conta com o nosso Campeão Nacional (em linha e contrarrelógio) nas suas fileiras e é garantia de grande espetáculo.
Miranda-Mortágua (Por) – A equipa orientada por Pedro Silva faz parte do novo lote de equipas continentais e está, pela primeira vez, presente na Volta a Portugal. O seu plantel é composto por atletas jovens e talentosos. Seguramente irão mexer muito com as corridas.
Liberty Seguros-Carglass (Por) – Tal como a Miranda Mortágua estão a estrear-se nesta corrida. Mais uma equipam que mistura muito talento e juventude. A participação nesta prova será seguramente uma motivação extra.
LA Alumínios (Por) – Mais uma equipa jovem e estreante na nossa Volta a Portugal. Muita qualidade neste plantel. Atenção!
St. George (Aus) – Equipa continental australiana em estreia na nossa corrida. Tem duas vitórias em etapas esta época.
Movistar Ecuador (Equ) – Equipa continental do Equador estreante na nossa corrida. Tem 1 vitória em etapas esta época.
COOP (Noruega) – Equipa continental da Noruega. Tem 4 vitorias em etapas esta época.
Tarteletto Isorex (Bel) – Equipa continental da Belgica. Tem 1 vitória na época de 2018. O campeão nacional da Grécia.
Differange-Losch (Lux) – Equipa continental do Luxemburgo. Ainda sem vitorias em 2018.
Amore & Vita-Prodir – Equipa continental da Albânia. Sem vitórias ainda em 2018.
Mstina Focus (Rom) – Equipa continental da Roménia. Duas vitórias em etapas em 2018.
Camisolas:
Nos primeiros dias do mês de Agosto podemos esperar uma corrida espectacular que vai, literalmente, percorrer Portugal de norte a sul, não esquecendo o interior, homenageando com justiça as localidades tão assoladas pelos incêndios do ano passado.
Estão reunidos os ingredientes para uma “Grandíssima” competição!