O DHI é a disciplina radical de BTT, disputando-se em sistema de contrarrelógio individual, sempre a descer, oferecendo um espectáculo visual intenso, graças à alta velocidade e às manobras técnicas, como saltos de cortar a respiração.
A pista onde vai disputar-se o Campeonato da Europa está desenhada para potenciar as emoções fortes. Os corredores vão descer dos 626 até aos 154 metros de altitude. É uma pista com 2,43 quilómetros de extensão, com inclinação média descendente de 14,3 por cento e pendente máxima de 29 por cento. O primeiro terço do percurso é muito rápido. Entra-se, depois numa zona técnica mais exigente, com raízes, pedras e obstáculos, até que se chega ao terço final, que volta a fazer apelo à velocidade de ponta.
A lista de inscritos apresenta 22 ciclistas do top 100 mundial masculino e 11 do top 100 feminino. O elenco feminino é particularmente apelativo, dado que estarão presentes cinco ciclistas do top 20: a eslovena Monika Hrastnik, nona da hierarquia, a suíça Carina Cappellari, 11.ª, a francesa Mélanie Chappaz, 12.ª, a italiana Veronika Widmann, 16.ª, e a francesa Morgane Charre, 20.ª.
Os cerca de 200 participantes vão representar 21 países: Alemanha, Andorra, Áustria, Bulgária, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, França, Grã-Bretanha, Holanda, Hungria, Irlanda, Itália, Noruega, Polónia, Portugal, República Checa, Rússia, Suécia, Suíça e Turquia.
Os corredores portugueses tentarão aproveitar o fator casa para contrariar o favoritismo forasteiro. Olhando ao ranking internacional, as expectativas recaem sobre Vasco Bica, Francisco Pardal e Emanuel Pombo, na elite masculina, e sobre Margarida Bandeira e Ana Costa, no setor feminino.
A ação na pista do Louzanpark inicia-se já na quinta-feira, data para o arranque dos treinos oficiais, que, tal como no dia seguinte, vão realizar-se entre as 8h00 e as 17h00. No sábado correm-se as mangas de qualificação, que irão determinar a ordem de saída nas finais, agendadas para domingo.
As mangas de qualificação, no sábado, iniciam-se com os masters, entre as 9h00 e as 10h00, seguindo-se as femininas, das 10h15 às 11h00, os juniores, entre as 14h00 e as 15h00, e os corredores de elite, das 15h10 às 16h30. Estas descidas cronometradas permitirão conhecer o estado de forma dos participantes, fazendo-se uma primeira antevisão do que poderá acontecer nas finais, domingo.
As finais de juniores e de elite terão transmissão televisiva em direto, através da internet, permitindo que as qualidades da Lousã, nas Aldeias do Xisto, para a prática de DHI sejam vistas em todo o Mundo.
O Campeonato da Europa de DHI é mais um evento integrado no projeto Cyclin’Portugal Aldeias do Xisto, que visa promover o território das Aldeias do Xisto como local privilegiado para a prática de todas as vertentes de ciclismo, de competição e de lazer.
Em 2019, Portugal voltará a organizar este Europeu, estando em cima da mesa uma candidatura da Federação Portuguesa de Ciclismo para acolher o Campeonato da Europa de Maratona BTT num dos próximos anos.
Mais info em eurodhi.com.