Depois de 9 maravilhosas etapas ao longo da Costa Atlântica de Portugal, os Gavinhos rumaram a norte, pelo interior, junto à linha de fronteira com “los nuestros hermanos”.
Avizinham-se dias quentes e exigentes, ao longo de um traçado no qual irão atravessar algumas das zonas mais secas e isoladas de Portugal nesta aventura do BIKE around PORTUGAL.
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Voltaram ao lindo bosque de ontem e continuaram o caminho até Vila Real de Santo António. Daqui a aventura fez-se especialmente ao longo do internacional Rio Guadiana, que guarda em si curiosas histórias de outros tempos, onde contrabandistas se aventuravam à procura do açúcar e do café português.
Não são contrabandistas, mas tal como eles, gostam de boa uma aventura: percorrer Portugal em bicicleta. Sem açúcar e com pouco café, cedo alcançamos a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António. Aqui, as margens do rio pintadas com os bonitos reflexos das salinas, salpicados e decorados pela vegetação envolvente de estevas, oliveiras e amendoeiras, fazem com que este sapal seja um local onde a vida é rica, diversificada e abundante e, por essa mesma razão, um incrível local para andar de bicicleta.
Foi percorrendo esta paisagem serena que chegaram à tranquila e pacata vila de Castro Marim. Pararam por alguns momentos para apreciar o seu castelo, obra de D. Afonso III. Aqui reside toda uma história de conquistas e heranças, num passado participado pelas Ordens de Santiago e dos Templários.
Percorreram mais alguns quilómetros, no sossego de um Algarve diferente, mais antigo e quase despovoado, onde o soar das bicicletas desperta o olhar curioso daqueles que por lá ainda vivem.
Pedalando em grande parte o GR15, chegámos até às Barragem de Beliche e depois, a Barragem de Odeleite, esta última muito popular pelo seu formato de dragão em tons de azul. A sua popularidade é tanta, que passou a ser mesmo uma prioridade para alguns viajantes que acreditam que traz boa sorte àqueles que lá passam!
Com as preces de uma boa viagem, continuamos a nossa aventura pedalando ao longo da ribeira de Odeleite por um vale fantástico até ao nosso reencontro com o rio Guadiana. Foi depois na sua companhia e ao longo da sua margem que seguiram o nosso percurso até à Vila Romana do Montinho das Laranjeiras, onde admirarmos um preservado complexo de ruínas romanas.
Seguiram depois até Alcoutim, onde no topo desta bonita vila impera o seu Castelo. Este é um local magnífico, de onde é possível admirar bonitas vistas sobre a vila, sobre o rio e sobre a vila espanhola de Sanlúcar de Guadiana.
Terminaram o dia no Hotel d’Alcoutim, após uma quente etapa de mais de 50 kms, com uma altimetria de + 700 m. Segue-se o descanso para uma nova etapa que os levará até Mértola.
