O lema da quatro vezes vencedora e atual líder da categoria Absa Cape Epic Women, Annika Langvad sempre foi: “Nunca dar nada como garantido até cruzar a linha de meta”.
Esta quarta-feira, a sua abordagem conservadora foi mais uma vez confirmada, já que a equipa no segundo lugar de Ariane Lüthi e Maja Wloszczowska (Kross-Spur Racing) ficou praticamente fora de disputa devido a furos.
Langvad e Anna Van der Breggen (da Investec-Songo-Specialized) já tinham estabelecido uma vantagem de um minuto no primeiro ponto de água, a apenas 22 km da etapa 3 desta quarta-feira no Oak Valley Estate. Então, quando o drama de Lüthi começou, portanto, elas não sabiam que as suas adversárias mais próximas estavam em dificuldades antes mesmo de subir o icónico Groenlandberg.
No final, a dupla líder cruzou a meta em 5:23:43, para registrar a sua quarta vitória em quatro etapas. Com a metade da Absa Cape Epic deste ano completa, a combinação dinamarquesa / holandesa estabeleceu uma enorme vantagem de 23 minutos.
Candice Lill e Adelheid Morath (Summit Fin), que estavam com Lüthi quando ela teve o seu primeiro furo, subiram para a segunda posição geral depois de terminar a prova de 107 km, seis minutos atrás das líderes. 14 minutos depois atravessaram a meta Jennie Stenerhag e Mariske Strauss, da Silverback-Fairtree. Lüthi e Wloszczowska terminaram em quarto na etapa, mas fizeram o suficiente para ficar em terceiro na classificação geral.
“Na descida depois do hotspot da Dimension Data furei”, disse Lüthi depois de finalmente cruzar a meta. “Eu nem dei por acertar em nada. Muitas outras vezes eu pensei que estava em maior risco de furar, por isso, foi realmente um furo estranho.
“Reparámo-lo bem rápido, mas depois achámos mais seguro trocar de roda. Na zona de apoio, mudámos a roda, mas estamos a partilha-las com os nossos (colegas de equipa masculinos) que têm as mesmas rodas. Então, pegámos numa roda que eles já tinham trocado e que já tinha um taco colocado.
“Tivemos que parar novamente porque perdeu ar, portanto na verdade, tivemos que resolver o problema dos homens e isso custou-nos novamente tempo. Então tivémos que trocar a roda uma segunda vez na zona de apoio seguinte.
“Mas este é o Absa Cape Epic e sempre tem que continuar… Nunca sabe o que vai acontecer.”
Não há forma de Langvad o admitir, mas tal tem sido o domínio do comboio Investec-Songo-Specialized, que é difícil ver alguém chegar perto – a menos que a má sorte se atravesse no seu percurso.
“Foi bom hoje”, disse a penta campeã da Absa Cape Epic. “Eu ontem não me estava a sentir bem, mas senti-me muito mais recuperada hoje e tivemos um dia bom e estável. O terreno foi brutal hoje. Havia tantas rochas que mal consigo sentir os braços porque era muito difícil, mas estou muito feliz por conquistar a vitória.”
“Havia um hotspot no início da corrida e decidimos testar as nossas pernas e as dos nossos concorrentes na primeira subida. Uma vez que tivemos uma lacuna, decidimos mantê-la estável e fazer com que os outros trabalhassem com afinco, se nos quisessem apanhar. ”
“Nós não ouvimos falar das dificuldades de Ariane. Nós nem sabíamos o que estava a acontecer.
Lill e Morath chegaram com grandes sorrisos quando a sua subida para o segundo lugar da geral foi anunciada, ao cruzarem a meta.
“Resultado surpreendente hoje”, disse Lill. “Certamente não esperávamos por isso. Hoje foi uma etapa em que tínhamos realmente que pensar no quanto tempo iríamos demorar e quanto iriamos subir. Se se for abaixo em Groenlandberg, ainda existiriam muitas subidas pela frente.”
“Nós estávamos com Ariane quando ela perfurou, mas não pode ficar muito excitado e tentar fugir. Nós apenas andámos no nosso próprio ritmo. Era importante não ir muito rápido nas descidas, então tivemos muito cuidado para não cometer nenhum erro ou furar.”
Na quinta-feira, as pilotos enfrentarão um tempo muito mais curto no selim, mas o contra-relógio de 43 km que começa e termina em Oak Valley favorece os pilotos mais fortes. Langvad e Van der Breggen provavelmente aumentarão sua liderança, se não houver nenhum incidente, é claro.
A principal equipa de mulheres africanas da Absa saiu do evento quando Amy McDougall foi forçada a retirar-se com um problema estomacal esta quarta-feira, deixando a sua companheira de equipa dormakaba, Sam Sanders, pedalar sozinha com a jersey Leopardo.
A sua retirada deixa a dupla de Theresa Ralph e Sarah Hill, da Galileo Risk, assumir o comando como a melhor equipa de mulheres africanas, com uma vantagem de quase três horas.
Resultados da 3ª etapa do Absa Cape Epic:
1. Investec-songo-Specialized 50-1 Annika Langvad (Denmark) 50-2 Anna van der Breggen (Netherlands) 05:23.43,3
2. Summit Fin 54-1 Candice Lill (South Africa) 54-2 Adelheid Morath (Germany) 05:29.35,3 +5.52,0
3. Silverback – Fairtree 52-1 Jennie Stenerhag (Sweden) 52-2 Mariske Strauss (South Africa) 05:43.37,0 +19.53,7
Geral Feminina do Absa Cape Epic 2019:
1. Investec-Songo-Specialized 50-1 Annika Langvad (Denmark) 50-2 Anna van der Breggen (Netherlands) 15:42.52,8
2. Summit Fin 54-1 Candice Lill (South Africa) 54-2 Adelheid Morath (Germany) 16:06.36,6 +23.43,8
3. Kross-Spur Racing 53-1 Ariane Lüthi (Switzerland) 53-2 Maja Wloszczowska (Poland) 16:12.40,6 +29.47,8
4. Silverback – Fairtree 52-1 Jennie Stenerhag (Sweden) 52-2 Mariske Strauss (South Africa) 16:30.28,1 +47.35,3
5. Meerendal WIAWIS Rotwild 51-1 Sabine Spitz (Germany) 51-2 Nadine Rieder (Germany) 16:43.24,7 +1:00.31,9
6. Galileo Risk 56-1 Theresa Ralph (South Africa) 56-2 Sarah Hill (South Africa) 17:38.11,4 +1:55.18,6
7. FreakShow SCOTT 57-1 Sonya Looney (United States of America) 57-2 Catherine Williamson (England) 18:06.23,4 +2:23.30,6
8. Land Rover Jaguars 46-1 Hannele Steyn (South Africa) 46-2 Katja Steenkamp (South Africa) 20:27.03,6 +4:44.10,8
