Numa semana em que a Volta ao Alentejo se destaca, o calendário nacional está repleto de corridas, com as duas primeiras provas da Taça de Portugal Feminina Jogos Santa Casa e a terceira prova da Taça de Portugal de Downhill na Lousã, corrida de classe 1.
No dia seguinte, às 11h00, Palmela acolhe a segunda prova da Taça de Portugal Feminina Jogos Santa Casa. O pelotão tem uma composição semelhante ao da véspera. As ciclistas de elite têm por diante 77,4 quilómetros, as juniores vão completar 62,5, as cadetes e as masters percorrem 46,8 quilómetros.
A Taça de Portugal de Cadetes também arranca no próximo domingo. A primeira fase desta competição é inter-regional. Os cadetes da zona Norte correm em Paços de Ferreira, a partir das 9h30 de domingo, num traçado de 63,6 quilómetros. Os jovens da zona Sul enfrentam-se em Palmela, às 16h00, num percurso de 79,2 quilómetros.
O pelotão master estreia-se em 2019 com a Volta ao Concelho de Almodôvar, competição que se distribui por três etapas, a disputar sábado e domingo. No primeiro dia haverá uma tirada, a partir das 14h30. A segunda jornada é dupla, com etapas às 10h00 e às 16h30.
Ciclismo internacional no BTT e na estrada
Portugal vai ser palco de duas competições internacionais durante esta semana, a Volta ao Alentejo, competição de classe 2 UCI, entre quarta-feira e domingo, e a terceira prova da Taça de Portugal de Downhill (DHI), corrida de classe 1, no domingo.
Entre os cerca de 200 inscritos, há nomes de peso da cena internacional de DHI, como é o caso dos dois primeiros do ranking UCI, o francês Amaury Pierron e o britânico Danny Hart (campeão mundial em 2011 e 2016), sem esquecer outro britânico, Gee Atherton, que vestiu a camisola arco-íris, em 2008 e 2014.
A prova, em território das Aldeias do Xisto, terá corredores de dez países: África do Sul, Alemanha, Espanha, Estados Unidos da América, França, Itália, Portugal, Reino Unido, Rússia e Suíça. A manga de qualificação começa às 11h00 e a final arranca às 14h30.
Sábado é dia de jornada dupla e, provavelmente, das grandes decisões relacionadas com a geral individual. De manhã corre-se entre Ponte-de-Sor e Portalegre, numa viagem curta, 74,3 quilómetros, marcada pela exigente subida do Cabeço de Mouro, a 5,4 quilómetros da meta. A etapa vespertina é um contrarrelógio individual de 8,4 quilómetros, em redor de Castelo de Vide.
A Volta ao Alentejo termina no domingo, com uma tirada de 152 quilómetros, entre Portalegre e Évora.
Mais eventos oficiais
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24 de março: Encontro Regional de Escolas, Pedras Salgadas, Vila Pouca de Aguiar
24 de março: Campeonato Open de XCO da Maia, Vila Nova da Telha, Maia
24 de março: Maratona BTT de Cebolais de Cima, Castelo Branco