A W52-FC Porto deu um forte golpe na concorrência e venceu quase tudo o que havia para ganhar no final do 28.º Grande Prémio Jornal de Notícias Leilosoc.
César Fonte ganhou a ligação de 164,2 quilómetros, entre o Porto e Gaia, António Carvalho conquistou a classificação geral, a equipa triunfou coletivamente e João Rodrigues foi o primeiro na montanha e nas metas volantes.
Os portistas, que se mantiveram discretos ao longo das tiradas anteriores, impuseram-se de forma concludente na última oportunidade. Na fase mais dura da etapa, a subida de primeira categoria para o alto de Santo Adrião, a mais de 60 quilómetros do fim, a W52-FC Porto atacou violentamente no pelotão, reduzindo o grupo a cerca de 20 unidades. Desse pequeno grupo saiu António Carvalho para se juntar a César Fonte, que já seguia em fuga.
A frente de corrida, com César Fonte e António Carvalho, pelos portistas, Luís Mendonça e Márcio Barbosa (Aviludo-Louletano-Uli) e Edgar Pinto (Vito-Feirense-BlackJack) rapidamente conquistou mais de 4 minutos sobre o grupo principal, onde o Sporting-Tavira ficou sem armas para defender a camisola amarela de Joni Brandão. Perante a passividade das restantes equipas do grupo de Brandão, os sportinguistas não tiveram alternativa a não ser baixar os braços.
Na frente, ajudado por César Fonte, António Carvalho só tinha de preocupar-se em marcar a roda de Edgar Pinto, que poderia ser perigoso, nas contas da geral. Na chegada a Gaia, perante um público numeroso e entusiasta, César Fonte destacou-se ligeiramente para vencer com 2 segundos de vantagem sobre Edgar Pinto e António Carvalho, segundo e terceiro, respetivamente.
O grupo de Joni Brandão cortou a meta com mais de quatro minutos e meio de atraso, consumando-se a reviravolta classificativa. António Carvalho venceu pela segunda vez o Grande Prémio Jornal de Notícias, juntando-se ao tio Fernando Carvalho como os únicos ciclistas com dois triunfos nesta prova. O segundo classificado da geral foi Edgar Pinto, a 53 segundos, e o terceiro Joni Brandão, a 4m16s.
“Foi perfeito! Sabíamos que hoje era o dia mais duro. Na terceira etapa, mais de metade da equipa ficou fora da luta pela geral, devido a uma queda, mas esperámos por hoje. Fiz parte da tática da equipa, indo para a frente endurecer a corrida. A minha função era trabalhar, mas surgiu a oportunidade de ganhar a etapa”, explica César Fonte.
No momento da vitória, António Carvalho destaca o coletivo. “Dedico este resultado a todos os meus companheiros de equipa, aos que estiveram aqui, mas sobretudo àqueles que estão lesionados, como o Raúl Alarcón e o Samuel Caldeira. O Raúl jantou ontem connosco e deu-nos a força necessária para a etapa de hoje”, conta o dono da camisola amarela final.
Só duas classificações escaparam à W52-FC Porto, a dos pontos, que ficou para Daniel Mestre (Efapel) e a do melhor sub-23 das equipas de clube, à qual os portistas não concorriam, ganha por Paulo Silva (Fortunna/Maia).
Classificações – 7.ª Etapa: Porto – Gaia, 164,2 km
1.º César Fonte (W52-FC Porto), 4h19m23s
2.º Edgar Pinto (Vito-Feirense-BlackJack), a 2s
3.º António Carvalho (W52-FC Porto), mt
4.º Márcio Barbosa (Aviludo-Louletano-Uli), a 50s
5.º Sérgio Paulinho (Efapel), a 3m59s
6.º Daniel Mestre (Efapel), a 4m35s
7.º Vicente García de Mateos (Aviludo-Louletano-Uli), a 4m37s
8.º Luís Mendonça (Aviludo-Louletano-Uli), mt
9.º Joni Brandão (Sporting-Tavira), mt
10.º Gustavo César Veloso (W52-FC Porto), mt
Geral Individual
1.º António Carvalho (W52-FC Porto), 20h10m39s
2.º Edgar Pinto (Vito-Feirense-BlackJack), a 53s
3.º Joni Brandão (Sporting-Tavira), a 4m16s
4.º Alejandro Marque (Sporting-Tavira), a 4m26s
5.º Daniel Mestre (Efapel), a 4m29s
6.º Gustavo César Veloso (W52-FC Porto), a 4m41s
7.º Domingos Gonçalves (Rádio Popular-Boavista), a 4m53s
8.º Sérgio Paulinho (Efapel), a 4m57s
9.º João Rodrigues (W52-FC Porto), a 5m35s
10.º Vicente García de Mateos (Aviludo-Louletano-Uli), a 6m33s
